El iceberg más grande del mundo ya no existe después de ser destrozado en el 'cementerio de icebergs'

Jun 23, 2023

Las imágenes de satélite muestran fragmentos del enorme iceberg A-76A dispersándose cerca de la isla de Georgia del Sur, donde el iceberg más grande del mundo anterior también encontró su destino en 2020.

El iceberg más grande del mundo ya no existe. El enorme trozo de hielo, que tenía aproximadamente el doble del tamaño de Los Ángeles, se ha fracturado en múltiples placas del tamaño de una ciudad, según muestran nuevas imágenes de satélite.

El iceberg, conocido como A-76A, era la pieza restante más grande de una losa del tamaño de Rhode Island que se desprendió de la plataforma de hielo Ronne de la Antártida en mayo de 2021.

En octubre de 2022, las imágenes satelitales revelaron que el A-76A, que medía alrededor de 135 kilómetros (84 millas) de largo y 26 km (16 millas) de ancho en ese momento, se había movido hacia un tramo de agua conocido como el Pasaje de Drake, donde se encuentran los icebergs. a menudo arrastrado lejos de la Antártida por poderosas corrientes oceánicas.

El 24 de mayo, el satélite Terra de la NASA capturó una nueva imagen de seis trozos considerables de A-76A que se alejaban unos de otros cerca de la isla Georgia del Sur en el mar de Scotia, lo que sugiere que el gran témpano se había fragmentado varios días antes de que se capturara la imagen, según al Observatorio de la Tierra de la NASA. Los fragmentos del iceberg estaban a unas 1500 millas (2415 km) del punto donde el A-76 se separó de la Antártida en 2021.

"Es impresionante pensar que 'navegó' tan lejos en unos dos años", dijo Christopher Shuman, glaciólogo de la Universidad de Maryland y del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, al Observatorio de la Tierra de la NASA. "Eso obviamente habla de la fuerza de las poderosas corrientes en esta parte del Océano Austral".

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El anterior iceberg más grande del mundo, el A-68A, también se derrumbó cerca de Georgia del Sur en diciembre de 2020 después de haber sido arrojado a través del Pasaje de Drake.

En ese momento, a los conservacionistas les preocupaba que el A-68A del tamaño de Delaware pudiera terminar chocando con Georgia del Sur, lo que habría puesto en riesgo de colapso al diverso ecosistema marino de la isla. Pero el gran iceberg estuvo a punto de alcanzar la isla antes de ser partido por la mitad por las corrientes oceánicas y luego desintegrarse en una "sopa de letras" de icebergs más pequeños con nombre.

El A-76A nunca estuvo en curso de colisión directa con Georgia del Sur, pero aún podría terminar impactando el ecosistema marino cercano. Cuando A-68A se derritió por completo a mediados de 2021, los científicos estimaron que había arrojado alrededor de 1 billón de toneladas (900 millones de toneladas métricas) de agua dulce al océano, la mayoría de las cuales se derramó cerca de Georgia del Sur. Es probable que A-76A también inyecte grandes cantidades de agua dulce en el océano cercano, lo que podría alterar las redes alimentarias marinas.

En un comunicado, Mark Belchier, director de Pesca y Medio Ambiente de las Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, advirtió que los nuevos trozos de iceberg podrían ser una preocupación "importante" para los barcos que operan en la región como los mini icebergs, que aún tienen que ser nombrado individualmente, continuar rompiéndose.

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Georgia del Sur puede tener otro iceberg fragmentado en sus manos en los próximos años. En enero, una losa de hielo del tamaño de Londres, llamada A-81, nació de la plataforma de hielo Brunt de la Antártida. La investigación sugiere que el A-81 también podría flotar en el Pasaje de Drake, lo que podría catapultarlo hacia Georgia del Sur.

A-76A y A-81 no son los únicos icebergs que se han movido recientemente. En octubre de 2022, un iceberg conocido como B-22A, que tiene aproximadamente el doble del tamaño de Houston, Texas, comenzó a alejarse de la Antártida después de pasar más de 20 años atado al lecho marino cerca del glaciar Thwaites, también conocido como el "Glaciar del Juicio Final". ."

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Harry es redactor del personal de Live Science en el Reino Unido. Estudió Biología Marina en la Universidad de Exeter (campus de Penryn) y después de graduarse comenzó su propio sitio de blog "Marine Madness", que continúa administrando con otros entusiastas del océano. También está interesado en la evolución, el cambio climático, los robots, la exploración espacial, la conservación del medio ambiente y todo lo que se haya fosilizado. Cuando no está en el trabajo, se le puede encontrar viendo películas de ciencia ficción, jugando juegos antiguos de Pokémon o corriendo (probablemente más lento de lo que le gustaría).

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