medicina naval en D

Apr 18, 2023

En la mañana del 6 de junio de 1944, el médico de la Marina, el teniente (jg) Frank Ramsey, Jr., y el ayudante de farmacia de tercera clase, Byron Dary, aterrizaron en la playa de Omaha con el 6.º Batallón Naval de Playa.

Al llegar a la cabeza de playa, el médico y el ayudante médico del hospital se apresuraron a ayudar al personal del Ejército herido que yacía cerca de un semioruga en llamas. En minutos, el vehículo explotó esparciendo metralla por el campo de batalla y sacando a Ramsey de la pelea. Con poca protección contra este ataque, Dary arrastró a Ramsey a una trinchera y le administró primeros auxilios. Luego corrió a través de ametralladoras y proyectiles para ayudar a un coronel del ejército gravemente herido, todo mientras era atacado por un francotirador enemigo.

El teniente (jg) Frank Hall, del 7º Batallón Naval de Playa, formó parte del asalto inicial a la playa de Omaha cuando su lancha de desembarco se hundió a tres millas de la cabeza de playa. Recuperando los suministros médicos que pudo, Hall nadó a través del agua fría del océano hasta la orilla distante. A pesar del agotamiento extremo y de enfrentarse al implacable fuego enemigo, Hall asumió "resueltamente" el mando del "trabajo médico", dirigiendo el triaje y atendiendo a numerosos heridos hasta que pudieron ser evacuados.

La dedicación y devoción de estos proveedores médicos de la Marina se destacan, pero no estuvieron solos en la Batalla de Normandía. Desde el Día D del 6 de junio de 1944 hasta el final de la batalla el 30 de agosto de 1944, la medicina naval desempeñó un papel anónimo pero vital en lo que el general Dwight Eisenhower denominó la "Gran Cruzada".

Nuestros médicos, personal sanitario del hospital, dentistas, farmacéuticos se podían encontrar en el barco y en la costa, sirviendo a bordo de lanchas de desembarco que traían al V Cuerpo del Ejército a la lucha; a bordo de acorazados, cruceros y destructores que golpearon las fortificaciones alemanas y despejaron el camino hacia las playas; e integrado con los Batallones Navales de Playa 2.°, 6.° y 7.° en las legendarias Playas de Omaha y Utah.

Frank Snyder, un médico del hospital con el 6º Batallón de Playa recordó más tarde que la misión de la Marina era simple: "Tratar a las víctimas y llevarlas a cualquier lugar donde podamos encontrar una cobertura segura para ellas".

Esta no siempre fue una tarea fácil bajo las condiciones extremas de un campo de batalla activo. Este personal médico altamente capacitado fue el apoyo médico de primera línea que atendió una variedad de heridas penetrantes en la cabeza, la cara, el cuello y las extremidades, y fracturas, quemaduras y lesiones por explosión, y sirvieron como enlace crucial para evacuar barcos en alta mar, todo bajo el aluvión de armas pequeñas de alta velocidad y fuego de artillería. Armados con camillas y botiquines médicos de la unidad, los miembros del cuerpo médico del hospital de los batallones de playa administraron primeros auxilios (vendajes de batalla, torniquetes, inyecciones de morfina, aplicación de etiquetas de heridos) y luego trasladaron a los heridos hasta la orilla del agua para que pudieran ser evacuados a bordo de lanchas de desembarco que regresaban. a los transportes. Cuando eso no fue factible, buscaron refugio y establecieron puestos de socorro por encima de la línea de la marea alta.

"A veces, teníamos cuatro o cinco [víctimas] amontonadas en la arena esperando a que llegara una lancha de desembarco y se las llevara", recordó Snyder. "Para la tarde de D más 1 ya no teníamos demasiados problemas. El fuego de artillería no se dirigía a ellos. Se dirigía a los buques más grandes".

"El mayor problema que tuvimos fue una gran cantidad de víctimas en la playa y tratar de sacarlos del camino para evitar que los vehículos de orugas, las excavadoras, los tanques y los camiones pasaran por encima de los cuerpos que yacían en la marca de la marea alta". ”, recordó el Dr. Lee Parker, médico del 6º Batallón Naval de Playa.

Una vez que los batallones cargaron a los heridos a bordo de las lanchas de desembarco, fueron transferidos a LST (barcos de desembarco, tanques) y APA (transportes de ataque) especialmente equipados con médicos y personal médico del hospital. Cada LST tenía soportes especiales para acomodar hasta 147 litros dispuestos en tres niveles de altura en las cubiertas de sus tanques. Aquí las víctimas recibieron tratamiento de emergencia después de que estos barcos descargaran sus tanques y tropas.

En Normandía, como en el Pacific Theatre, los LST fueron utilizados en gran medida por Navy Medicine. Se pueden encontrar equipos quirúrgicos liderados por la Marina en unos 16 LST especialmente designados como "hospitales de emergencia" frente a la costa de Normandía. También se pudo encontrar personal médico de la Marina a bordo de los 103 LST como tripulación del barco, ayudando a estabilizar y evacuar a más de 41,000 víctimas de las playas de Normandía a instalaciones en Inglaterra.

Diecisiete días después del desembarco inicial en Normandía, el sistema de evacuación de heridos funcionaba tan bien que los batallones navales de playa regresaron a Inglaterra. El personal médico de la Marina continuaría sirviendo en alta mar en función de apoyo hasta agosto de 1944.

Al final, Normandía fue una operación militar exitosa que tuvo un gran costo de vida. Se estima que más de 29.000 militares estadounidenses murieron en Normandía. Estos números también incluían a cuatro médicos de la Marina, un dentista y 23 miembros del personal médico del hospital adjuntos a LST, barcos de apoyo y batallones de playa.

El personal médico de la Marina en Normandía recibió dos Cruces de la Marina (incluido el Dr. Frank Hall), cinco Estrellas de Plata (incluido el Compañero de Farmacéutico de Tercera Clase Byron Dary), 12 Legiones de Mérito (dos médicos y 12 miembros del cuerpo) y 23 Estrellas de Bronce (16 médicos y siete médicos).

En 2012, Frank Ramsey, el médico gravemente herido por escombros voladores en la playa de Omaha, recibió la Estrella de Bronce en una ceremonia a bordo del USS New Jersey. Tenía 96 años en ese momento y viviría hasta los 103 años.

A lo largo de la operación, Navy Medicine hizo lo que siempre ha hecho y siempre hará: brindar atención médica de primera línea y apoyo a nuestros combatientes durante los momentos más difíciles. Y pocos momentos en nuestra historia fueron tan grandes como Normandía.