Los filtros de aire pueden ayudar a medida que la calidad del aire empeora en Nueva York, DC, Nueva Jersey

Dec 22, 2023

A medida que los incendios forestales asolan Canadá, el humo se ha desplazado hacia el sur hacia los Estados Unidos y ha cubierto los cielos con una neblina de color marrón anaranjado. Las escenas inusuales llevaron a los funcionarios a emitir una advertencia de Código Maroon, la más alta para los peligros de contaminantes del aire, en muchas partes del noreste de los Estados Unidos la madrugada del jueves.

¿Qué tan malo es el humo de los incendios forestales en tu ciudad? Usa nuestra herramienta para averiguarlo.

Además de usar una máscara, permanecer en el interior y actualizar los filtros HVAC de su hogar, puede probar un purificador de aire portátil, también conocido como limpiador de aire, para reducir los contaminantes peligrosos dentro de su hogar.

Esto es lo que debe buscar en un purificador de aire.

Los purificadores de aire están diseñados para limpiar el aire en una sola habitación, utilizando filtros o purificadores de aire electrónicos para eliminar partículas y contaminantes gaseosos del aire o matar microorganismos.

Los estudios han demostrado que las partículas finas conocidas como PM2.5, que constituyen la mayoría de las partículas en el humo de los incendios forestales, pueden reducirse mediante el uso de purificadores de aire portátiles.

Los mejores purificadores tienen un filtro HEPA y un gran ventilador que puede empujar el aire a través de una malla fina para atrapar partículas, informó The Washington Post. Los modelos con filtro de carbón pueden absorber olores y reducir el olor a humo en el interior.

El gobierno de EE. UU. no ha establecido ningún estándar para determinar qué tan bien funciona un filtro de aire, aparte del que usa el ejército, dice la Agencia de Protección Ambiental. También existen normas establecidas por asociaciones comerciales privadas.

"Las normas para los filtros de aire ahora se enfocan solo en la eliminación de partículas", dice la EPA. Ningún estándar evalúa "la capacidad comparativa de los filtros de aire para eliminar los contaminantes gaseosos o el radón y su progenie".

Si está tratando de determinar la calidad del aire interior, la mejor manera es usar sus sentidos. "¿Se ve un poco borroso en tu casa? ¿Huele un poco?" dice Meredith Bauer, subdirectora de la oficina de San Francisco de la Agencia de Protección Ambiental, quien dirige el equipo de incendios forestales y humo.

Pero si hay niveles más bajos de partículas, es posible que no se detecten tan fácilmente sin la ayuda de sensores de aire. Y algunas personas son susceptibles a niveles más bajos, por lo tanto, verifique cómo se sienten los miembros de su hogar, incluidas las mascotas, dice ella.

Consumer Reports prueba continuamente los purificadores de aire para determinar qué tan bien eliminan las partículas del aire, dice Tanya Christian, reportera de hogar y electrodomésticos. Los purificadores que encabezan sus clasificaciones constantemente tienen un filtro HEPA y un gran ventilador. Particularmente cuando se trata de humo de incendios forestales, los filtros de carbón son útiles porque eliminan el olor.

Cuando se trata de costos, espere gastar más dinero si está tratando de purificar un espacio más grande. Si solo está buscando limpiar un dormitorio, por ejemplo, podría pagar menos de $ 350 por un purificador de aire que funcionará bien. Sin embargo, siempre es mejor errar por el lado de obtener una unidad más grande en lugar de una más pequeña, porque puede filtrar los contaminantes más rápidamente. Una cosa que debe tener en cuenta al comprar es el costo de los filtros, que deberá reemplazar regularmente.

Independientemente de si tiene un problema de calidad del aire, Consumer Reports recomienda que su purificador de aire funcione las 24 horas del día, los 7 días de la semana, incluso si es a una velocidad más baja. Durante eventos como incendios forestales, ejecútelo a alta velocidad (aunque, una advertencia justa, esto puede ser un poco ruidoso dependiendo de su producto).

Si bien puede pedir un purificador de aire para la entrega, eso puede demorar algunos días. Las ferreterías los están almacenando en los estantes. Home Depot ha "visto una mayor demanda de productos de purificación de aire en las áreas afectadas por el humo de los incendios forestales, y estamos enviando más inventario donde se necesita", dice la portavoz Beth Marlowe.

HEPA significa "aire de partículas de alta eficiencia" y se refiere a un tipo de filtro de aire mecánico plisado, según la EPA. En teoría, estos filtros de aire pueden eliminar más del 99,9 por ciento de las partículas en el aire con un tamaño de 0,3 micras. "Las partículas que son más grandes o más pequeñas quedan atrapadas con una eficiencia aún mayor", dice la EPA.

MERV significa "valores mínimos de informes de eficiencia", lo que significa la capacidad de un filtro para capturar partículas entre 0,3 y 10 micrones. Podría ver una calificación MERV de 1 a 16. Cuanto mayor sea el valor, mejor será el filtro, según la EPA.

Mire la tasa de entrega de aire limpio del purificador de aire, o CADR. Cuanto mayor sea este número, más partículas puede filtrar el purificador o limpiador y mayor será el área que puede servir, dice la EPA. Suponiendo una altura de techo de ocho pies, la EPA recomienda dispositivos con un CADR mínimo de 65 para una habitación de 100 pies cuadrados.

Esto aumenta en proporción al tamaño de la superficie de la habitación, lo que significa que la EPA recomienda un CADR mínimo de 130 para una habitación de 200 pies cuadrados, un CADR de 195 para una habitación de 300 pies cuadrados y así sucesivamente.

Es importante limpiar los purificadores de aire periódicamente y asegurarse de que los filtros no estén obstruidos. "Lo más importante es mantenerlo libre de polvo. Si las rejillas de entrada y salida de aire están obstruidas, no podrá hacer su trabajo", dice Carolyn Forte, directora ejecutiva del Laboratorio de limpieza y cuidado del hogar del Good Housekeeping Institute. .

Su consejo es que primero desconecte la unidad y consulte las instrucciones de limpieza en el manual de cuidado. (Si no tiene el manual físico, puede encontrarlo en línea). En la mayoría de los casos, puede pasarle la aspiradora con la herramienta de cepillo para polvo suave. "Comience con una succión baja y luego aumente si es necesario", dice ella.

Algunas unidades tienen múltiples filtros que pueden necesitar ser limpiados o reemplazados. Algunos son lavables y otros no. Si sus filtros son lavables, enjuáguelos rápidamente con agua tibia y déjelos secar completamente antes de volver a colocarlos. Forte advierte que la mayoría de los filtros HEPA en los purificadores de aire no son lavables, pero a veces puede sacar el filtro y aspirarlo suavemente. Encuentre filtros de repuesto del fabricante, en una gran tienda o en un minorista en línea.

También limpie el exterior de su unidad con un paño de microfibra ligeramente húmedo. Y tenga en cuenta dónde coloca la unidad, dice Forte, para asegurarse de que tenga suficiente espacio para que circule el aire a su alrededor. "No lo pegues demasiado cerca de una esquina", dice ella.

Incluso si no puede obtener un purificador de aire portátil, hay pequeñas cosas que puede hacer con su sistema de aire acondicionado central o bomba de calor para ayudar. "Lo mejor que la gente puede hacer en este momento es cambiar el filtro de su horno", dice Francis Dietz, vicepresidente de asuntos públicos de AHRI, la asociación comercial que representa a los fabricantes de equipos HVAC. Aunque su filtro debe ser reemplazado cada pocos meses, hágalo hoy mismo, pase lo que pase.

Dietz dice que haga un viaje a su gran tienda local si necesita un filtro. Y no asuma que comprar uno con una calificación MERV más alta es el mejor plan; simplemente obtenga el mismo tipo de filtro que ya tiene. "Cuanto más alta sea la clasificación MERV, más ajustada será", dice Dietz. "Entonces, el aire debe tener más presión para atravesarlo y, si su sistema no está diseñado para eso, puede dañarlo".

Es demasiado tarde para agregar un purificador de aire a su sistema de toda la casa para hacer frente a la situación actual, pero Dietz dice que si desea planificar para el futuro, hable con su contratista de HVAC sobre las opciones. "Por ahora, el sistema que tiene ahora y la filtración estarán bien para usted. No abra las ventanas. Mantenga encendido el aire acondicionado. Si desea una medida adicional de protección, si está a 65 grados y el aire acondicionado no No corras porque no hace tanto calor en la casa, pon el termostato en ventilador y mantenlo funcionando. Hará circular el aire a través del filtro".

Sí. Bauer de la EPA dice que esta es una buena opción. "De hecho, nuestra Oficina de Investigación y Desarrollo ha probado los sistemas de filtro de bricolaje: funcionan", dice ella. Como Lena Sun de The Washington Post demuestra arriba, puede crear un purificador de aire con cuatro filtros de aire MERV-13 de 20 x 20 x 2 pulgadas, un ventilador de caja de 20 pulgadas, buenas tijeras, cinta adhesiva, bolígrafo, medidores cinta y cuerdas.

Primero, pegue con cinta adhesiva sus filtros en forma de cubo, asegurándose de que las flechas de "flujo de aire" apunten hacia adentro. Además, asegúrese de que los pliegues sean verticales.

A continuación, asegure una hoja de cartón que coincida con el tamaño de la parte inferior del cubo, para que sirva como base del purificador. Fije el cartón a la parte inferior de los filtros con cinta adhesiva.

Después de eso, coloque el ventilador en la cara opuesta del cubo (o en la parte superior del cubo). Asegúrese de que no haya espacios entre el ventilador y el interior del cubo. Ponga cinta adhesiva sobre cualquier espacio.

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