El nuevo Centro de Ciencias de Maritime Gloucester celebra la industria y el ecosistema de la ciudad

Apr 19, 2023

Los niños se apiñan alrededor de un tanque de bajo contacto, sumergiendo sus manos en el agua fría y salada para tener la oportunidad de tocar o sostener una langosta o un enorme caracol lunar de aspecto sobrenatural, mientras que las algas marinas de color marrón verdoso se ondulan en la corriente artificial. En otros tanques, bloques de hormigón y tuberías se asientan entre cangrejos que se escabullen, y mejillones azules se aferran a los lados de un poste grueso, donde una estrella de mar está metida en el fondo. Un letrero en la pared invita a los visitantes a "mirar hacia arriba". para ver la parte inferior de un dory de madera con una red de pesca atada al final.

A solo unos metros de distancia, en el frío puerto de Gloucester, escenas como estas florecen bajo el muelle bajo las olas que lamen, y estos tanques recrean ese ecosistema oculto, un recordatorio de que cada centímetro de la costa de Gloucester está lleno de vida.

Estos tanques son solo una pequeña parte del nuevo Centro de Educación de Ciencias Marítimas de Maritime Gloucester, un espacio de educación científica cubierto durante todo el año dedicado a enseñar a los niños (y adultos) sobre el patrimonio marítimo de Gloucester y su ribera viva y funcional. Se inauguró en enero cuando Gloucester inició su 400 aniversario y es la primera de dos fases planificadas que tienen como objetivo brindar educación marítima durante todo el año a la comunidad de Gloucester y más allá.

"Esto se está convirtiendo en una plataforma educativa para la comunidad y realmente nos está ayudando a capturar a estos niños e inspirarlos a dedicarse a STEM", dice Michael DeKoster, director ejecutivo de Maritime Gloucester.

Durante casi dos décadas, Maritime Gloucester ha trabajado con las Escuelas Públicas de Gloucester para llevar la educación STEM a los estudiantes de los grados tres a cinco visitando las aulas e invitando a los estudiantes al centro, que se encuentra en un sitio en el puerto de Gloucester que alguna vez fue el hogar de un infante de marina. ferrocarril y casa de hielo, entre otras cosas.

"Lo hicimos a través de la lente de la ciencia marina", dice DeKoster. Entre las inversiones en el sitio se encuentra un Sea Pocket Lab al aire libre abierto estacionalmente con siete tanques de acuario, incluidos tanques táctiles, que albergan animales y hábitats nativos de Cape Ann.

"Es una atracción maravillosa", dice DeKoster. "La gente viene de todas partes para ver el único acuario de North Shore".

Sin embargo, cuando DeKoster llegó como director ejecutivo de Maritime Gloucester hace cinco años, reconoció la necesidad de un espacio educativo interior que también permitiera a los escolares visitar durante los meses de invierno.

El recién inaugurado centro da respuesta a esa necesidad. "Rediseñamos nuestro primer piso para crear todo este Centro de Educación en Ciencias Marítimas para convertirlo en una plataforma para la educación STEM para las Escuelas Públicas de Gloucester y más allá", dice, y agrega que el centro trabajará con otras ciudades y pueblos locales para traer sus estudiantes, también.

"Abre un mundo completamente nuevo para las excursiones que vienen a nosotros durante la temporada baja, para que los niños locales tengan algo que hacer durante el invierno. Como un niño local, siempre fue como, ¿qué vamos a hacer? en un día sucio, lluvioso y con nieve? Pero ahora estamos muy emocionados de que los niños realmente tengan un lugar a donde ir", dijo Kelsey Bradford, directora de educación marina y operaciones del acuario, durante una ceremonia de inauguración del nuevo centro. . "Todo lo que hay en el espacio estaba orientado a los programas educativos que tenemos".

Geoffrey Richon, fundador y presidente de Maritime Gloucester, estuvo de acuerdo y calificó el nuevo centro educativo como "un gran paso para nosotros y la comunidad para un recurso educativo más amplio en el centro de la zona de trabajo de Gloucester".

Esa idea de celebrar el litoral local en funcionamiento es fundamental para las exhibiciones y la programación educativa en el nuevo Centro de Educación en Ciencias Marítimas, desde la marisma y el puerto, hasta la costa rocosa y el "muelle viviente".

"Enseñamos desde la perspectiva de un sentido cultural del lugar. Entonces, obviamente, hablamos de nuestros peces, nuestro puerto, nuestro medio ambiente. No verás peces tropicales allí", dice DeKoster. "Estamos creando un sentido muy personal y cultural del lugar y la experiencia para los niños".

Eso también se aplica al enfoque STEM.

"Ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas, todos esos principios sucedieron a bordo de los barcos, todos esos principios sucedieron para hacer de Gloucester uno de los puertos pesqueros más grandes", dice DeKoster. “Eso se relaciona con nuestro pasado, que alimenta nuestro patrimonio cultural”.

Sin embargo, también es importante recordar que el "patrimonio" también se trata del presente y el futuro: "No es solo algo del pasado. Es un patrimonio cultural, lo que significa que está vivo hoy", dice DeKoster. "Es algo que se ha desarrollado, está vivo y es parte de lo que somos. Así que estamos creando en estos niños una mejor comprensión de su identidad cultural, su sentido de identidad. Y eso los conecta con la ciudad y, con suerte, los impulsa hacia la futuro."

maritimagloucester.org

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