Tommy Knotts de Aston está firmemente arraigado en la carpintería personalizada

May 19, 2023

ASTON — Un árbol crece en Delco y Tommy Knotts quiere molerlo.

Knotts, también conocido como Tommy Worrilow III, dirige Tommy Knotts Custom Woodworking and Sawmill, un negocio de un solo hombre en un parque industrial lleno de paisajistas y contratistas de árboles que cortan, eliminan, convierten en astillas de madera o reciclan árboles.

Worrilow busca entre la madera que procesan esas empresas troncos únicos que pueden convertirse en molduras de techo, una tapa de barra hecha a medida o tal vez una guitarra con un sonido hermoso.

"Estoy buscando esa especie única que es la pieza decorativa de su casa", dijo Worrilow durante un recorrido reciente por su operación. "Sé lo que es y su propósito en una industria de nicho".

Worrilow, de 43 años, creció en Ridley, se graduó de Cardinal O'Hara en 1998 y luego asistió a la Universidad de Widener para estudiar justicia penal y contabilidad.

Cuando era adolescente, trabajaba los veranos para el Departamento de Parques del Condado de Delaware limpiando árboles de los senderos después de las tormentas y fue entonces cuando comenzó a apreciar los muchos árboles diferentes en nuestro mundo.

Worrilow comenzó a estudiar la ciencia de los árboles.

Hace nueve años abrió su propio negocio de jardinería orgánica en su casa. Recibió muchas solicitudes para talar árboles y, en lugar de deshacerse de ellos para obtener astillas de madera, se aferró a los troncos pensando que los convertiría en leña fuera de temporada.

Un visitante de la casa, al ver las pilas de troncos, le habló de un amigo que dirigía un aserradero que podría interesarle a Worrilow. Hizo una visita y su amor por la madera creció.

En sus viajes diarios, un tronco tendido en el camino de Rose Valley lo había fascinado. Llamó a la puerta y la mujer dijo: "mi esposo es un viejo volteador de palabras, le encantaría que lo usaras".

Usando una sierra de mano Amish para dos personas, lo cortó para subirlo al camión y lo llevó al patio del aserradero, donde otro cliente vio el tronco y se ofreció a comprar la madera en su totalidad.

Worrilow estaba enganchado.

Ese hombre era Joe Ball, un comprador de madera de alta gama semi-retirado y tomó a Worrilow bajo su protección y comenzó a enseñarle los trucos para comprender los secretos ocultos de la madera.

"Empecé a cortar troncos para él. Era como ir a la escuela para ello", dijo Worrilow.

Aprendió hechos como que las bacterias en el suelo pueden causar un crecimiento extraño, y los hongos debajo de la corteza crean líneas que se sumarán al diseño de ciertas maderas y el arce "fiddleback" es deseable para instrumentos musicales.

Ball le enseñó más sobre cómo identificar troncos, las diferentes formas de valorar la madera y encontrar personas que la comprarían.

A medida que adquirió más experiencia, amplió su aprendizaje. Se unió a un grupo de compradores en las redes sociales que incluye artesanos que construyen o reparan instrumentos de cuerda que tienen mástil y caja de resonancia. Se les conoce como luthiers.

“Es una industria salvaje, pero para hacerlo tienes que entender lo que necesitan, qué tipo de figura necesitan”, dijo Worrilow. "El arce es predominantemente lo que usan en violines y guitarras".

Las protuberancias en el arce se llaman pasos de ángel y el arce fiddleback tiene rizos apretados en el grano.

Worrilow ha enviado madera cultivada en el condado de Delaware a California para un fabricante de guitarras, Idaho para tapas de mesa y un artesano de guitarras en Nueva Zelanda.

Worrilow puede caminar a través de un patio de árboles cortados e identificar los tipos con solo ver los cortes finales.

"Arce, fresno, fresno, roble pin, abeto, roble negro,... ¿Cómo sé esto? Es lo que hago todo el día", dijo señalando diferentes troncos que se parecían.

El molino de Worrilow no usa una sierra circular grande, tiene una sierra de cinta montada en un chasis. La propiedad está llena de una variedad de troncos que esperan ser tomados del árbol en bruto a formas más pequeñas para su uso.

Ubicado en el borde de múltiples regiones de cultivo, el condado de Delaware alberga una variedad de árboles, dijo Worrilow.

"Es una locura cómo se une en esta pequeña área. Obtendremos especies del sur que crecerán aquí. Especies del norte que crecerán aquí. Las secuoyas crecerán aquí, la paulownia del sureste de Asia. Es salvaje cómo surge todo juntos aquí".

Ante la mención de la secuoya, un árbol nativo de la ladera occidental de la Sierra Nevada de California, Worrilow se emociona particularmente. Recientemente consiguió una secuoya poco común.

Una compañía de árboles local había tomado el árbol de una propiedad en Glen Mills y le pidió ayuda para identificarlo.

"Los árboles son divertidos. Hay muchas especies que tienen sutiles detalles que los diferencian", dijo Worrilow. "La corteza suele ser el mejor indicador".

Al inspeccionar el árbol y hacer una referencia cruzada de la corteza con una aplicación de identificación, está seguro de que es una secuoya gigante.

Worrilow cree que el árbol fue plantado hace 50 o 60 años. Ha podido documentar solo 10 en Pensilvania: uno en Broomall y el espécimen campeón en Tyler Arboretum, que se plantó en 1856 y se considera el más grande al este del río Mississippi.

El propietario anterior le dijo al dueño de la casa donde se quitó el árbol Sequoia que era una secoya, dijo Worrilow.

Se pregunta cómo un árbol nativo de la costa pacífica de California llegó a crecer tan bien en Pensilvania.

"Ni siquiera debería estar aquí. En su área de distribución nativa, es una especie protegida. ¿De dónde diablos alguien tiene los recursos para obtener semillas para esta cosa?"

Worrilow ha molido dos pequeñas secciones del tronco y cree que estaba deteriorado o muerto.

"Lo que hace que esto sea tan salvaje es quién hubiera pensado en plantar este árbol en Glen Mills", dijo. "¿Cómo lo cuidaron, ya que a esta especie no le gustan las temperaturas extremas ni los cambios de temperatura? ¿Por qué bajó?

Las secoyas no son el único árbol único que se encuentra en el condado de Delaware y esos son los árboles que está buscando. Las condiciones de crecimiento, como en un patio en los suburbios, producen algunas de las vetas de madera más inusuales, dijo.

"Lo que los hace únicos es el área en un patio, que en algún momento fue un bosque y luego pones una casa frente a él y está tratando de girar..., y luego construyes un garaje. Es como ciencia de quinto grado... poner un girasol en una taza y ver cómo se inclina hacia la luz. Todos luchan por llegar allí y eso es lo que los hace únicos", dijo Worrilow. "¿Está en una pendiente? ¿Hacia dónde mira la pendiente? ¿Está cerca de un arroyo? Existen todos estos factores atenuantes que pueden cambiar el color o la figura en el material".

Recientemente recibió un olivo ruso que venía de un callejón en Lansdowne,

Worrilow dijo que el olor es un buen indicador del tipo de madera.

"El cedro tiene un olor muy distinto. Todos los cedros son muy similares. Algunos tienen un olor más fuerte que otros, pero el roble rojo y el roble blanco son totalmente diferentes", dijo Worrilow. "El roble blanco es como palomitas de maíz con mantequilla cuando lo cortas y el roble rojo huele a vertedero cuando lo cortas".

"Nunca sabes lo que hay dentro de estas cosas hasta que las cortas", dijo. "El hecho de que puedo mirarlo y pensar que se verá así cuando lo ponga en la sierra. Son como copos de nieve. Cada uno es único".

"Lo que estoy tratando de lograr más que nada y por qué hago lo que hago es crear cosas únicas que nadie más tiene", dijo. "Lo que estoy buscando es el espécimen más singular de una especie nativa en particular".

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